LA TECTÓNICA GLOBAL

LA TECTÓNICA DE PLACAS, O NUEVA TECTÓNICA GLOBAL


Según Loczy y Ladeira (1981), la teoría de la tectónica de placas, o nueva tectónica global, comprende un grupo de conceptos acerca de las complejidades de la corteza terrestre a través de las interacciones de placas litosféricas más o menos rígidas. La teoría está fundamentada en ciertos hechos posibles de las teorías de la deriva continental y de la expansión del piso oceánico.

Las placas litosféricas constituyen tanto la corteza continental como la oceánica, y están limitadas por las dorsales meso-oceánicas, las fallas de transformación, las fosas oceánicas y enormes fracturas de orden continental. Las placas litosféricas son rígidas y comprenden la corteza y la parte superior del manto; se mueven, como ya vimos, sobre la astenósfera, que presenta alta viscosidad y baja rigidez estructural. La astenósfera, a su vez, está sobre la mesósfera, que incluye la mayor parte del manto, siendo posiblemente inerte desde el punto de vista tectónico.

Un esquema general del mecanismo de movimiento de las placas sería, a grosso modo, el siguiente: las corrientes de convección presentes en la astenósfera transportan material litosférico en fusión hacia las crestas de las dorsales meso-oceánicas, causando, a consecuencia del acomodamiento de ese material, la expansión del piso oceánico, alejándolo de las crestas de las dorsales en los dos sentidos. En muchos casos, la placa oceánica es empujada en contra de la placa adyacente, la continental. Junto a la línea de contacto de la margen continental, ciertas fuerzas inducen a la placa oceánica a zambullirse bajo la placa continental. El lector interesado podrá encontrar en la obra de Kearey y Vine (1990) una revisión crítica acerca de la tectónica global.

MOSAICO Y MOVIMIENTO DE LAS PLACAS

Cuando dos placas se mueven ocurre un movimiento de rotación en direcciones opuestas a lo largo de un eje. La geometría de este movimiento se asemeja a la de un bloque alrededor de una esfera (Heather, 1992).